Come funziona la distribuzione delle royalties musicali: tempistiche, ritardi e cosa aspettarsi

Se detieni quote in un catalogo musicale o se sei tu stesso un detentore di diritti musicali, probabilmente ti sarai chiesto: perché le royalties non sono ancora state distribuite? La risposta breve è che le royalties musicali non vengono mai pagate in tempo reale. Esiste sempre un ritardo, generalmente compreso tra 3 e 6 mesi, tra il periodo in cui le royalties vengono generate e la data in cui vengono effettivamente pagate. Questo ritardo è uno standard di settore ed esiste perché i distributori, gli enti di raccolta delle royalties, le etichette e gli editori seguono ciascuno propri cicli di rendicontazione e riconciliazione prima di effettuare i pagamenti.

In ANote Music gestiamo la distribuzione di royalties per decine di cataloghi musicali, ciascuno con configurazioni di distributori e calendari di pagamento differenti. In questo articolo ti spiegheremo come funziona il processo nella pratica: in che modo i calendari dei distributori influenzano i tuoi pagamenti di royalties e cosa aspettarti in base ai cataloghi che detieni.

Lungo il percorso, risponderemo alle domande più frequenti degli investitori sulla nostra piattaforma: 
 

• Perché le royalties vengono pagate in un momento successivo rispetto al periodo in cui sono state generate?
• Perché alcuni distributori pagano trimestralmente mentre altri pagano semestralmente?
• Quanti distributori sono coinvolti nel mio catalogo?
• Cosa devo verificare quando un pagamento sembra inferiore alle aspettative?

Quanto tempo occorre per ricevere royalties musicali?

Per comprendere le tempistiche della distribuzione delle royalties è fondamentale distinguere due aspetti: quando le royalties vengono generate e quando le royalties vengono distribuite.

Quando le royalties vengono generate

L'utilizzo della musica avviene in tempo reale. Ogni streaming, download, passaggio radio, esecuzione pubblica o sincronizzazione genera royalties nel momento stesso in si verifica.

Quando le royalties vengono distribuite

Prima di arrivare ai titolari dei diritti, quelle royalties devono attraversare un processo di rendicontazione e allocazione. Distributori, editori, etichette discografiche ed enti di raccolta delle royalties raccolgono i dati di utilizzo provenienti da piattaforme, digital stores e territori in tutto il mondo. Successivamente verificano i dati, li associano ai corretti titolari dei diritti e alle relative percentuali contrattuali e solo dopo rilasciano il pagamento.

Le royalties musicali non vengono pagate immediatamente perché devono essere rendicontate, verificate e ripartite tra più soggetti prima della distribuzione. Questo processo di riconciliazione crea un ritardo standard nel settore di circa 3-6 mesi.

La tempistica esatta dipende dai calendari di rendicontazione di ciascun soggetto coinvolto. Alcuni distributori operano su base mensile, altri trimestrale, altri ancora semestrale. La rendicontazione internazionale può estendere ulteriormente le tempistiche. Di conseguenza, i pagamenti di royalties riflettono i periodi di rendicontazione completati piuttosto che l'utilizzo della musica in tempo reale.

Quando e con quale frequenza i distributori pagano le royalties?

Per rispondere a questa domanda, è necessario capire quanti distributori ha il tuo catalogo. Nel caso più semplice, un catalogo ha un unico distributore. Se tale distributore paga mensilmente, puoi aspettarti dodici distribuzioni all'anno. Se paga trimestralmente, quattro. E così via.

Un catalogo può avere più distributori e ogni distributore ha la propria frequenza e calendario di distribuzione. 

Quando un catalogo ha più di un distributore, i loro calendari di pagamento potrebbero non essere allineati. Alcuni pagano mensilmente, altri trimestralmente, altri semestralmente. Di conseguenza, lo stesso catalogo può ricevere royalties in mesi diversi, con ciascun pagamento proveniente da un distributore specifico e riferito a un periodo di rendicontazione.

I distributori possono pagare in mesi differenti perché ciascuno segue il proprio ciclo di riconciliazione. Ognuno di loro raccoglie e verifica dati da più territori, piattaforme ed enti di raccolta, e alcune categorie di royalties richiedono più tempo per essere processate.

Per questo è importante comprendere quali distributori e periodi di rendicontazione sono inclusi in ciascuna distribuzione di royalties che ricevi dal tuo catalogo.

Domande utili quando analizzi una distribuzione di royalties possono essere:

• Ho ricevuto royalties da un distributore che rappresenta solo una piccola parte delle royalties complessive? 
• Tutti i distributori del catalogo hanno già pagato per quel periodo di rendicontazione?

Perché un catalogo può avere più di un distributore?

Perché tipologie diverse di diritti musicali sono gestite da entità differenti: 

• Autori e compositori sono generalmente rappresentati dagli enti di raccolta locali, come la SACEM in Francia, la SIAE o Soundreef in Italia, o la GEMA in Germania, che raccolgono determinate categorie di royalties per loro conto. Sebbene siano liberi di cambiare società se lo desiderano, la maggior parte degli autori e dei compositori si affilia all'ente del paese in cui risiede.
• Artisti e produttori discografici sono solitamente rappresentati da un'etichetta discografica o da un distributore digitale, che raccoglie e gestisce per loro conto le royalties dei diritti di master. A seconda dei contratti, possono anche scegliere di cambiare etichetta o distributore nel corso del tempo. Nel corso della carriera di un artista è comune che brani diversi all’interno dello stesso catalogo siano stati pubblicati con etichette o distributori differenti, soprattutto quando il catalogo include brani rilasciati nell'arco di molti anni.

Immaginiamo ora che un brano venga riprodotto su Spotify.

Spotify paga per quello stream. Ma non versa l'intero importo a un unico soggetto: il pagamento viene suddiviso. Una parte va al titolare del master (spesso un'etichetta discografica o un distributore digitale) e un'altra parte va al titolare della composizione (l'autore o il compositore, spesso rappresentati da un editore) tramite il loro ente di raccolta locale.

Quindi, anche per un singolo brano su una singola piattaforma, Spotify paga almeno due entità diverse.

Se ci sono più autori per la stessa canzone, residenti in paesi diversi (ad esempio uno rappresentato dalla SACEM in Francia e un altro dalla GEMA in Germania) il pagamento delle royalties passerà attraverso più di un ente di raccolta. Se ci sono più artisti o produttori, anche la parte master può essere suddivisa tra più etichette o distributori digitali. 

Ecco perché, quando un catalogo include più brani e diverse tipologie di diritti, è normale che siano coinvolti più distributori.

Prendiamo l'esempio del Steve James Producer Catalogue, su ANote Music.

Steve James ha collaborato nel 2016 con Martin Garrix e Bebe Rexha per l'uscita del brano "In The Name of Love", distribuito da Sony Music. Allo stesso tempo, ha anche collaborato con Andy Grammer per il brano "Best of You", pubblicato nel 2019 e distribuito invece da BMG. 

Di conseguenza, lo Steve James Producer Catalogue riceverà royalties sia da Sony Music sia da BMG, che pagano su base trimestrale ma in mesi diversi dell'anno.

Esempi reali: come funzionano le distribuzioni di royalties su ANote Music

Esempio 1: Un solo distributore – Brian Tarquin Catalogue

Il Brian Tarquin Catalogue include la quota dell'editore delle royalties di esecuzione pubblica del secondo, terzo e quarto album in studio di Brian Tarquin, vincitore di tre Emmy Awards.

Questo catalogo ha un unico distributore: SESAC, un ente di raccolta con sede negli Stati Uniti che paga royalties trimestralmente. Se detieni quote del catalogo per un anno intero, puoi dunque aspettarti quattro distribuzioni.

Sulla base delle distribuzioni storiche, SESAC paga secondo il seguente calendario:*

Conclusione: le royalties vengono solitamente pagate con un ritardo di circa 3-4 mesi rispetto alla fine del periodo di competenza.

Esempio 2: Due distributori – Gia Koka Catalogue

Il Gia Koka Catalogue include royalties dell'autore e dell'editore di brani scritti dell'artista olandese Gia Koka, tra cui "Crazy" dei Lost Frequencies.

Le royalties di questo catalogo sono raccolte e pagate da due distributori con frequenza di rendicontazione e calendari di pagamento diversi:

• Buma Stemra: trimestrale (quattro pagamenti all'anno) 
• Sony Music Publishing: semestrale (due pagamenti all'anno)

Sulla base delle distribuzioni storiche, Sony Music Publishing paga secondo il seguente calendario*:

Sulla base delle distribuzioni storiche, Buma Stemra paga secondo il seguente calendario*:

Combinando i calendari dei due distributori, il catalogo ha di fatto una frequenza di distribuzione trimestrale, poiché i pagamenti di entrambi i distributori nei mesi di aprile e ottobre coincidono.

Cosa significa questo per gli investitori:

• I pagamenti di aprile e ottobre potrebbero comportare un importo per quota più elevato, poiché includono royalties da entrambi i distributori. 
• In alcuni momenti dell'anno, Buma Stemra potrebbe aver già rendicontato un periodo specifico mentre Sony Music Publishing no.

Checklist: comprendere la distribuzione di royalties del tuo catalogo

Quando analizzi una distribuzione di royalties - o ti chiedi perché un pagamento sia diverso da quanto ti aspettavi - è opportuno porsi le seguenti domande:

1. Quanti distributori ha il mio catalogo? 
2. Con quale frequenza paga ciascun distributore (mensile, trimestrale, semestrale)?
3. Quali distributori contribuiscono maggiormente alle royalties totali del catalogo?
4. Quali distributori sono inclusi nell'ultima distribuzione?

Nota bene: se uno o più distributori non sono inclusi in una specifica distribuzione del tuo catalogo, l'importo che riceverai potrebbe risultare naturalmente inferiore. Questo non significa che il catalogo stia generando meno royalties nel complesso. Significa semplicemente che quel pagamento include solo una parte delle royalties relative a quel periodo, mentre il resto verrà distribuito quando anche gli altri distributori completeranno la rendicontazione e il pagamento.

*Questi calendari di pagamento si basano sulle distribuzioni storiche effettuate dal distributore e potrebbero essere soggette a modifiche.

Il presente articolo ha scopo puramente informativo e non costituisce una consulenza in materia di investimenti. Le performance e i rendimenti non sono garantiti e possono variare nel tempo.