Rock Royalties: How A European Startup Is Offering Leverage To Cash-Strapped Music Rights Owners - As published in Forbes

Les temps sont durs pour l'industrie musicale, notamment en ce qui concerne les spectacles en direct qui rapportent beaucoup d'argent. Selon les chiffres publiés par l'organisme Live DMA, les spectacles en Europe devraient chuter d'environ 70 % cette année. En termes humains, cela signifie qu'un grand nombre de musiciens, de techniciens et d'organisateurs de tournées ne font rien ou presque.  

Il y a au moins une lueur de bonne nouvelle dans le fait que l'appétit des consommateurs pour la musique est resté fort. Dans les premiers jours du blocage au Royaume-Uni, les chiffres publiés par Global, propriétaire de stations de radio, indiquaient une augmentation de 15 % de l'écoute, tandis que la BBC faisait état d'une hausse de 18 %. Par ailleurs, une étude de Neilsen suggère que l'activité de diffusion de musique en continu a augmenté de 20 % au cours du premier trimestre, bien qu'il y ait eu un léger fléchissement immédiatement après le blocage.  

Mais il y a un problème. Le montant versé par les services de streaming pour chaque écoute est notoirement bas (entre 0,003 et 0,004 dollar) et les royalties mettent des mois à arriver. De nombreux musiciens (sans parler des labels et des sociétés de gestion) sont donc confrontés à un trou noir financier. De plus, la dynamique financière de l'industrie moderne veut que, pour une certaine catégorie d'artistes, le gros de l'argent provienne des tournées en direct. Les spectacles annulés sont synonymes de perte de revenus et d'attente des royalties diffusion en continu.  

En théorie du moins, ce devrait être le bon moment pour promouvoir une plateforme européenne. ANote Music - qui permet aux titulaires de droits musicaux de vendre leurs futurs paiements de royalty (ou un pourcentage de ceux-ci) à des investisseurs en échange d'une avance de trésorerie. Pendant ce temps, les investisseurs sont exposés à une source de revenus stables.

S'agit-il d'une proposition intéressante pour les musiciens à court d'argent ? Et les royalties musicales représentent-elles un actif alternatif viable pour les investisseurs? Lorsque j'ai parlé au PDG et cofondateur d'ANote Music, Marzio Schena, je l'ai interrogé sur l'idée qui sous-tend la plateforme

Investir dans un succès ?

Comme le rappelle M. Schena, l'idée d'ANote a germé alors qu'il écoutait une chanson à la radio, en voiture, dans son Italie natale. "J'ai écouté la chanson et j'étais convaincu qu'elle allait devenir un tube", raconte-t-il. "Je me suis alors dit que ce serait formidable si je pouvais investir dans cette chanson. J'ai donc fait quelques recherches. J'ai découvert qu'il n'était pas possible d'investir dans des chansons et des auteurs-compositeurs.  

En y réfléchissant plus profondément, Schena a vu une similitude potentielle entre les chansons (en tant qu'investissements) et le marché boursier. Tout comme les investisseurs achètent des parts l'espoir de recevoir un revenu régulier sous la forme d'un dividende ou d'avoir l'occasion de vendre à profit, il a estimé que les royalties musicales pouvaient être achetées et échangées selon le même principe. En d'autres termes, certaines chansons ou certains catalogues ont l'habitude de générer des revenus réguliers sous forme de royalty . Ces droits peuvent être regroupés et vendus à des investisseurs - sous la forme de parts - qui recevront un revenu.  

L'idée n'est pas nouvelle. Des sociétés établies aux États-Unis, telles que Royalty Exchange et Songvest, proposent une variation sur le même thème. Toutefois, M. Schena explique que l'accent mis sur l'Europe est un facteur de différenciation et que tous les modèles de vente de royalty ne permettent pas d'effectuer des transactions sur un marché secondaire.  

Mais pourquoi les investisseurs devraient-ils être attirés par ce modèle ? Après tout, outre les actions, les obligations, les devises et l'or, les investissements alternatifs disponibles ne manquent pas. Selon M. Schena, l'un des facteurs clés est la stabilité transparente de la musique à l'ère de la diffusion en continu. Il est possible de voir comment un titre ou un catalogue s'est comporté et les données historiques donnent un bon aperçu des performances futures. "Ce que nous pouvons offrir, c'est un flux de trésorerie régulier", explique-t-il. "Vous ne pouvez pas obtenir cela d'un actif alternatif comme le vin. La société estime que les rendements sont compris entre 6 et 17 % par an.    

Il convient toutefois de préciser qu'ANote a pour vocation d'acheter de vieilles chansons. L'idée d'investir dans le prochain tube a été discrètement abandonnée. "Pour l'instant, nous nous concentrons sur les catalogues", explique-t-il.  

Intensif en capital

Par ailleurs, la vente à l'industrie musicale est également liée aux flux de trésorerie. "L'industrie musicale est très gourmande en capitaux", explique-t-il. "Promouvoir de nouveaux artistes coûte cher. ANote propose à un label de vendre jusqu'à 50 % d'un catalogue particulier, ce qui permet au vendeur d'investir dans de nouveaux produits. Dans l'état actuel des choses, l'accent est mis sur les transactions avec les labels et les éditeurs plutôt qu'avec les musiciens individuels.

Mais les propriétaires de catalogues à succès seront-ils tentés de vendre ? Après tout, les Pink Floyd et les Rolling Stone ne manquent pas d'argent. Mais Schena affirme qu'il n'est pas nécessaire d'acheter des droits aux royalty l'industrie musicale. Il existe de nombreux catalogues d'interprétation dans des secteurs plus spécialisés du marché. "Un catalogue n'a pas besoin d'être énorme, il doit être stable", explique-t-il.    

À ce jour, ANote a conclu des accords en Italie, en Allemagne et en Europe de l'Est et a mis les catalogues sur sa place de marché, ce qui permet aux particuliers de voir ce qui est proposé et d'acheter des parts. Elle cherche maintenant à conclure des accords en France, en Espagne et en Grande-Bretagne. Son objectif est de faire de la musique un actif alternatif attrayant, mais M. Schena souligne que les fans peuvent également acheter des catalogues pour quelques euros seulement. Ce n'est pas seulement un jeu pour les personnes fortunées.

Il n'en est qu'à ses débuts. Actuellement, il y a plus de 3 000 comptes enregistrés sur le chapitre et 350 000 euros ont été engagés par les investisseurs. 12 000 euros ont été versés aux investisseurs au cours des trois premiers mois suivant le lancement.

Il s'agit probablement d'un moment opportun pour promouvoir un catalogue de royalty , mais à plus long terme, le succès d'ANote Music dépendra de sa capacité à répondre aux exigences financières des détenteurs de droits et des investisseurs.