Peter Hanna : l'auteur-compositeur à l'origine des tubes de David Guetta et Lindsey Stirling

Lorsqu'ils constituent un portefeuille, les investisseurs placent rarement la totalité de leur capital dans un seul actif. Ils répartissent leur capital entre différents placements, afin que le résultat global ne dépende pas de la performance d'un seul actif.

Le catalogue musical d'un auteur-compositeur fonctionne d'une manière étonnamment similaire. Au fil d'une carrière, chaque chanson écrite, coécrite et publiée vient s'ajouter à une collection : certains titres deviennent des succès mondiaux, d'autres trouvent un public de niche fidèle, et tous, ensemble, contribuent à l'royalties s que le catalogue génère au fil du temps.

Au cours de plus d’une décennie passée à Los Angeles en tant qu’auteur-compositeur, « top-liner » et producteur, Peter Hanna s’est constitué un catalogue de cette manière précise, en composant avec et pour des artistes tels que Lindsey Stirling, Daddy Yankee, David Guetta, Nick Jonas, The Chainsmokers, Dimitri Vegas & Like Mike et Robin Schulz. À elles toutes, les œuvres figurant dans son catalogue ont généré plus de 2,5 milliards d’écoutes rien que sur Spotify.

Deux sélections tirées du catalogue de Peter sont disponibles sur ANote Music: le catalogue « Violin Selection », qui comprend ses collaborations avec Lindsey Stirling, et le Catalogue de sélection Pop & Dance, qui met l'accent sur ses productions de musique dance et pop.

Nous avons rencontré Peter pour une interview exclusive. Dans cet article, nous part certains des moments forts de cette rencontre : son premier placement, comment il est devenu « le spécialiste de la musique dance », les anecdotes derrière « Feels Great », « Young » et « Instagram », et pourquoi il a choisi de mettre en vente une partie de son catalogue sur ANote Music.

Vous pouvez visionner l'intégralité de l'interview sur YouTube à la fin de cet article, et découvrir les deux catalogues de Peter Hanna sur ANote Music.

Le parcours de Peter Hanna en tant qu'auteur-compositeur

Avant de constituer un catalogue totalisant plus de 2,5 milliards d'écoutes, le parcours de Peter dans le monde de la musique a été tout sauf linéaire.

Comment Peter Hanna a-t-il décroché son premier stage ?

Le premier succès musical de Peter est survenu presque par hasard, peu après son arrivée à Los Angeles.

« Je venais tout juste de m'installer à Los Angeles et je travaillais dans un bureau, tout en rêvant de faire de la musique, mais j'étais très, très pauvre. La femme d'un de mes collègues travaillait dans le domaine des droits musicaux chez CBS, et la première chanson que j'ai écrite et enregistrée à Los Angeles est devenue le générique d'une série télévisée. »

Il s'agissait de « The Insider », une émission d'actualité hollywoodienne diffusée six soirs par semaine. Pour Peter, ce passage a été la première véritable preuve qu'une chanson peut continuer à générer de l'royalties s à chaque diffusion.

« L'émission a été diffusée sans interruption pendant une année entière, six soirs par semaine, à une heure de grande écoute, qui est la plus rentable. J'ai été stupéfait par les sommes qu'elle rapportait. Je n'avais jamais gagné autant d'argent de ma vie. »

Ces premiers revenus lui ont permis de quitter son emploi de bureau et de consacrer davantage de temps à la musique.

De musicien de rock à « l'expert en musique dance »

Au départ, Peter n'était pas fan de musique dance. En réalité, c'est une session d'écriture qui ne s'est pas déroulée comme prévu qui a orienté sa carrière.

« Je me suis rendu chez ce type que je ne connaissais pas, et la fille que je connaissais a fini par tomber malade. Il était complètement accro à la musique dance, alors que moi, je n’aimais pas du tout ça. J’ai grandi en écoutant surtout du rock. Il m’a dit : « On essaie d’écrire une chanson dance ? », et j’ai répondu : « D’accord. » »

Ils ont composé une chanson toute simple au piano, sans aucune production. Environ six mois plus tard, cette chanson passait à la radio sous le titre «Something Better », interprétée par DJ Audien et le groupe de country Lady Antebellum (désormais Lady A). Sorti en 2015 et inclus dans le catalogue «Peter Hanna Pop & Dance Selection » sur ANote Music, ce titre a totalisé 57 millions d'écoutes sur Spotify depuis sa sortie.

« Je roulais dans Los Angeles en m'entendant à la radio, et je suis en quelque sorte devenu ce type spécialisé dans la musique dance. J'ai été l'un des premiers auteurs-compositeurs pop à me lancer dans la musique dance, car à l'époque, personne ne croyait vraiment en ce genre musical dans le monde de la pop. »

C'est à partir de là que Peter a commencé à composer pour des artistes tels que David Guetta, Lost Frequencies, Diplo et Dimitri Vegas & Like Mike, nouant ainsi les relations qui allaient façonner une grande partie de son répertoire.

En quoi consiste le métier de « top-liner » ?

Une partie du travail de Peter consiste à réaliser du « top-lining », un rôle bien connu au sein du secteur, mais moins en dehors de celui-ci.

« En général, un « top-liner » se concentre exclusivement sur les paroles et la mélodie. En règle générale, les « top-liners » reçoivent une piste d’un producteur, qu’il s’agisse d’un DJ ou simplement d’un producteur, accompagnée éventuellement de quelques accords et d’une ligne de batterie. Le « top-liner » compose alors une chanson à partir de cette base : la mélodie, l’arrangement, les paroles, le refrain, ainsi que toutes les différentes sections. »

Derrière ce rôle se cache une longue formation musicale. Peter est diplômé en composition musicale et joue du piano, de la guitare et du violon depuis l'âge de cinq ou six ans. Pourtant, ce n'est qu'à l'âge de 22 ans environ qu'il a composé sa première chanson.

Ce changement s'est produit après sa carrière de footballeur à l'université. Après avoir joué au football pendant quatre ans dans la NCAA, Peter avait encore une année d'études à terminer et s'est soudain retrouvé avec beaucoup de temps libre. Un ami l'a invité à rejoindre un groupe qui avait besoin de nouvelles chansons pour compléter ses sets.

« Au départ, je ne faisais que jouer du clavier dans le groupe, mais six à neuf mois plus tard, j'étais devenu le nouveau chanteur principal et j'avais composé toutes les nouvelles chansons. Je me suis vraiment pris de passion pour la composition. Ça a tout de suite cliqué. »

Lorsque le groupe s'est séparé, il a pris la route de la Virginie à Los Angeles tout seul, avec une vingtaine de dollars en poche, le canapé d'un ami pour dormir et aucun contact dans le milieu de la musique.

Les histoires qui se cachent derrière les chansons du répertoire de Peter Hanna

Certaines des chansons du catalogue « Pop & Dance Selection » ont suivi un parcours inattendu avant d'atteindre leur public, tandis que le catalogue « Violin Selection » raconte une histoire créative tout à fait différente.

« Feels Great » : le refrain auquel personne ne croyait

Bon nombre des récits figurant dans le catalogue «Peter Hanna Pop & Dance Selection » racontent l'histoire de chansons qui ont suivi un parcours inattendu avant d'atteindre leur public.

«Feels Great » de Cheat Codes, en featuring avec Fetty Wap et CVBZ, en fait partie. Sorti en single en 2017, il s’est hissé dans le top 10 du classement « Hot Dance/Electronic Songs » de Billboard et a totalisé 230 millions d’écoutes sur Spotify. Le morceau s’articule autour d’un mot grossier dans le refrain, à une époque où il était rare d’entendre des jurons dans les refrains pop en dehors du rap.

« J'ai dû me battre avec acharnement auprès de mes collaborateurs, des maisons de disques et des artistes, qui doutaient que cela puisse réellement fonctionner. [...] Le projet a franchi de nombreuses étapes et a fait l'objet de nombreux débats. La chanson a fini par entrer dans le Top 40 des radios et a connu un immense succès. »

« Young » : de la ballade au piano au grand tube indie

«Young » des Chainsmokers a suivi un parcours atypique. Le titre figure sur *Memories...Do Not Open*, le premier album du duo sorti en 2017 album, qui a fait son entrée à la première place du Billboard 200 et a totalisé 150 millions d’écoutes sur Spotify. Peter et ses coauteurs l’ont composée comme un morceau intimiste au piano, presque une ballade, puis l’ont envoyée au duo.

« Ils nous ont renvoyé une version finale, et c'était un morceau indie énorme avec une batterie d'enfer. Souvent, quand on reçoit un morceau retravaillé par un DJ, ça peut être angoissant, car il arrive parfois que leur vision ne corresponde pas à la nôtre. Mais là, ça a été l'une de ces fois où l'on est tout simplement agréablement surpris et émerveillé par leur talent. »

Composer des mélodies pour violon : la collaboration avec Lindsey Stirling

Cet Peter Hanna Violin Selection Catalogue est articulé autour de l'une des collaborations les plus insolites de Peter : son travail avec la violoniste Lindsey Stirling. Ici, la mélodie principale n'est pas chantée, mais jouée.

« D'habitude, je cherche des mélodies qui s'adaptent aux paroles. Mais j'ai eu la chance d'avoir grandi en jouant du violon. [...] Elle adorait le fait que je puisse comprendre ce qu'elle vivait en essayant de créer ces mélodies capables de se suffire à elles-mêmes, sans paroles, où le violon porte la mélodie principale. »

Peter a joué du violon lors de certaines de leurs sessions, échangeant des mélodies avec Lindsey, et cette collaboration se poursuit encore aujourd’hui. Parmi leurs collaborations, on peut citer «The Arena » et «Something Wild », en featuring avec Andrew McMahon in the Wilderness, deux titres tirés del’ album e de Lindsey, *Brave Enough*, sorti en 2016. « Something Wild » a été spécialement composé pour le générique de fin du film de Disney *Pete’s Dragon* et figure également sur la bande originale officielle du film. 

« Instagram » : cinq ans d'aventure vers un succès mondial

Dans le catalogue «Peter Hanna Pop & Dance Selection », le titre le plus écouté est « Instagram », sorti en single en 2019 par Dimitri Vegas & Like Mike, David Guetta, Daddy Yankee, Afro Bros et Natti Natasha, avec 310 millions d'écoutes rien que sur Spotify. Son histoire a commencé des années plus tôt à Los Angeles, à une époque où le nombre d'abonnés sur les réseaux sociaux était devenu un sujet de conversation omniprésent.

« J'ai vu cette fille s'énerver contre un gars qui se vantait du nombre de ses abonnés sur les réseaux sociaux, et j'ai eu envie d'écrire une chanson là-dessus. »

Peter a écrit le refrain avec son ami Frankie et a envoyé la chanson à David Guetta, qui l'a adorée mais n'arrivait pas tout à fait à trouver le bon son pour la production. Elle a ensuite été transmise à Dimitri Vegas & Like Mike, puis la chanson a fini par être mise de côté pendant un certain temps.

« Cinq ans plus tard, le morceau a fini par sortir, et j’ai appris que Daddy Yankee y avait participé avec un couplet. Natti Natasha y figure également, tout comme les Afro Bros. Ce morceau, qui n’était au départ qu’une production très brute que j’avais réalisée très tôt, est passé par les mains de cinq producteurs différents avant de devenir un énorme tube. »

Avec autant d'artistes impliqués, l'album a connu un succès immédiat.

« Le morceau a connu un succès fulgurant dès sa sortie. Il totalisait environ un million d'écoutes par jour. Ça a été une aventure complètement folle. J'ai bien sûr traversé des moments difficiles où je ne savais pas si cette chanson allait un jour sortir. »

Pour replacer les choses dans leur contexte, Peter explique que le délai moyen entre la composition d'une chanson et sa sortie est d'environ un an, même si « Something Better » a été diffusée à la radio au bout d'environ six mois.

La composition et l'royalties musicale à l'ère du streaming

La carrière de Peter a suivi l'évolution du secteur vers le streaming, qui a transformé à la fois la manière dont les chansons sont écrites et la façon dont les auteurs-compositeurs peuvent tirer profit de leur travail.

En quoi le streaming a-t-il transformé la composition de chansons ?

Peter a commencé à composer à une époque où le secteur passait des albums aux singles, puis au streaming. Pour lui, cette évolution a transformé non seulement la manière dont la musique est diffusée, mais aussi la façon dont elle est composée.

« Tout est passé d’une approche axée sur l’ album à une approche centrée sur le single, puis à une approche axée sur le streaming. Les gens ont commencé à envisager l’écriture de chansons différemment. On mettait beaucoup l’accent sur la recherche de refrains accrocheurs susceptibles de faire le buzz sur les réseaux sociaux, si bien que l’idée de créer des moments viraux dans les chansons s’est imposée. »

Aujourd'hui, dit-il, cette tendance est encore plus marquée.

« La capacité d’attention est encore plus courte. On écrit une chanson, on en donne un avant-goût sur TikTok, et si ça marche, ils la sortent. Sinon, ils passent à la chanson suivante. [...] Combien de personnes réalisent des vidéos avec ta chanson ? C’est un indicateur énorme que personne n’avait vu venir. »

Pourquoi Peter a-t-il mis ses catalogues en ligne sur ANote Music?

Pour Peter, cette décision concernait la prochaine étape de sa carrière.

« J'étais vraiment ravi à l'idée de pouvoir toucher d'avance mon futur royalties , ce qui me permettrait de réaliser certains investissements dans ma vie et de faire certaines choses que je n'aurais pas pu faire autrement. »

Il s'agit aussi du défi que représente le fait de repartir à zéro.

« Quand j'ai commencé, je ne savais même pas que la vente de son catalogue était une pratique courante. J'adore les défis, et celui de constituer un nouveau catalogue m'a vraiment enthousiasmée. Ça me donne un nouvel élan et j'adore ça. »

Pour les titulaires de droits, la cotation d’une partie d’un catalogue peut constituer un moyen de tirer parti de la valeur d’ royalties s accumulées au fil des années, tout en permettant aux investisseurs de participer aux revenus futurs royalties revenus générés par ces chansons.

Sa chanson préférée et ses conseils aux auteurs-compositeurs

Lorsqu'on lui a demandé quelle chanson de ses albums « ANote Music » il ne retirerait jamais de sa playlist, Peter a choisi celle qui a marqué le début de tout : « Something Better », issue de l'album «Peter Hanna Pop & Dance Selection ».

« C'était une chanson vraiment spéciale qui a marqué le début de ma carrière et m'a apporté beaucoup de crédibilité. Je ne pense pas avoir jamais écrit, jusqu'à aujourd'hui, une chanson qui m'ait valu autant de messages de personnes me disant à quel point elle les avait marquées, ou qu'elle avait changé leur vie d'une manière ou d'une autre. »

Ses conseils aux auteurs-compositeurs qui débutent aujourd'hui font écho à ce que nous ont dit bon nombre des auteurs-compositeurs que nous avons interviewés: ne vous lancez pas tout seul.

« Écrivez sans arrêt, composez sans cesse des chansons et trouvez des coauteurs. Personne n’est doué pour tout, et chacun a sa propre vision des paroles. Le plus important, c’est de se lancer le défi de travailler avec d’autres personnes qui possèdent des atouts que vous n’avez pas. Pour moi, ça a été, et de loin, ce qui m’a le plus fait progresser. »

C'est une conclusion tout à fait appropriée pour un catalogue qui, à l'image d'un portefeuille diversifié, s'est construit à travers de nombreuses collaborations, genres et artistes.

Regardez l'interview dans son intégralité

Cet article ne rend compte que d'une partie de la conversation.

Dans cette interview complète, Peter revient plus en détail sur ses débuts à Los Angeles, son travail de compositeur de mélodies, la création des titres « Instagram », « Young » et « Feels Great », sa collaboration avec Lindsey Stirling, ainsi que son point de vue sur la composition de chansons à l'ère du streaming.

Regardez l'intégralité de l'interview de Peter Hanna sur YouTube :

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